Итальянская кухня - одна из наиболее популярных в Европе. Рецепты Итальянской кухни более древние, чем французская, и французская кухня во многом базируется на итальянской.
Своего расцвета кулинарное искусство в Италии достигло во времена Древнего Рима. Н. Тэффи в сатиристической "Всеобщей истории" писала: "Пища римлян отличалась простотой. Ели они два раза в день: в полдень закуска (prandium), а в четыре часа обед (coena). Кроме того, поутру они завтракали, вечером ужинали и между едой "морили червячка". Этот суровый образ жизни делал из римлян здоровых и долговечных людей. Из провинции доставлялись в Рим дорогие и лакомые яства: павлины, фазаны, соловьи, рыбы, муравьи и так называемая троянская свинья - в память той самой свиньи, которую Парис подложил троянскому царю Менелаю. Без этой свиньи ни один римлянин не садился за стол".
Если говорить серьезно, обычным в Древнем Риме было двухразовое питание. То, что Тэффи называет обедом, называлось у древних римлян большой трапезой. Большая трапеза делилась на закуску, собственно большую трапезу и ночной пир, в который нередко перерастал обед. Что касается "троянской свиньи", то так действительно именовалось изысканное блюдо, которое подавали в очень богатых домах: зажаренная на вертеле свинья, нашпигованная различной дичью, колбасами. Столовая именовалась "триклиний" - по названию большого стола, за которым гости возлежали с трех сторон. Гости восходили на ложе с задней стороны и ложились лицом к столу. Открытая сторона триклиния давала слугам доступ к столу.
Еда руками. Обычными на пирах были подарки гостям. Пиры сопровождались музыкой и пением. Блюда отличались изысканностью и роскошью. Часто они были сложны в приготовлении, а их форма представляла собой произведение искусства. Так, Петроний (? - 66 н.э.) в своем "Сатириконе" писал: "Мы увидели прибор, и на нем птиц и свиное вымя, а посередине зайца, всего в перьях, как бы в виде Пегаса. На четырех углах блюда мы заметили четырех Марсиев (сатир, побежденный Аполлоном в игре на свирели), из мехов которых вытекала обильно поперечная подливка прямо на рыб, плавающих точно в канале...". Застолье оценивалось по количеству блюд, которые подавали к столу. Подавали десятки блюд из дичи, мяса домашних животных и птиц, угрей, осетров, форель, горы свежего сыра, фрукты, напитки и многое другое. Именно в Древнем Риме впервые стали готовить салаты. Использовали острые соусы, мед, большое количество специй: перец, гвоздику, корицу, имбирь, шафран. И вина любили, смешанные с медом и специями. С тех пор пришло к нам выражение "Лукуллов пир" - по имени римского консула Лукулла (ок. 117 - 56 до н.э.), обладавшего огромным богатством и прославившегося роскошью и пирами.
В Древнем Риме был создан первый в Италии сборник кулинарных рецептов, который приписывают Челио Апичио, оракулу поваров Рима. Этот сборник мог удовлетворить вкусы самых придирчивых гурманов. Кстати, сам автор книги все свое немалое состояние истратил на пиры.
Итальянская кухня Нового времени, конечно, резко отличается от древней. Она более демократична, проста, рациональна, направлена на укрепление здоровья человека. Сегодня кухня Италии вновь переживает период расцвета. Во всем мире популярна пицца, создано огромное количество пиццерий, широко распространились блюда из спагетти, хороши приготовленные по итальянским рецептам острые соусы, разнообразные блюда из овощей, рыбы, мяса. Важнейшими компонентами итальянской кухни являются приправы и сыр. На сайте есть и экзотические рецепты. Быть может, когда-нибудь вам удастся приготовить блюда из устриц, омаров, лягушек. Основная же масса рецептов очень подходит для вашего стола. Вряд ли хозяйки знают, сколько вкусных блюд можно приготовить из обычных овощей, макарон или лапши, риса. Да и рыба, из которой предлагается приготовить блюда для вашего стола, частенько бывает в магазинах. Что касается пиццы, каждая хозяйка может проявить фантазию: опираясь на рецепты, предложенные на сайте, используя все, что есть в доме, приготовить красивое, вкусное и сытное блюдо.
Итальянцы любят свою национальную кухню, относятся к ней бережно и внимательно. В стране постоянно проводятся кулинарные конкурсы, дегустации, праздники со специфическими названиями: "Крем", "Полента", "Ризотто" и т.д., ярмарки "Меню Италии". Каждые область, провинция, город, деревня славятся особыми блюдами. Надеемся, что и нашим читателям итальянская кухня придется по вкусу. Цифра, стоящая после отсылки "см.", указывает порядковый номер необходимого рецепта.