Португалия, расположенная в западной части Пиренейского полуострова, отличается широким разнообразием кулинарных композиций. Особое внимание уделяется разнообразию компонентов, всевозможным вкусом сочетания, что делает португальскую кухню очень специфичной.
Парадоксально, но северным провинциям Португалии - Минью, Траз-уш-Монтиш и Алту-Дору, Дору-Литорал с бедными и в большинстве своем непригодными для возделывания землями - принадлежит одна из прекраснейших кухонь в стране; здесь крестьяне пекут вкусный кукурузный хлеб, который особенно хорош с калду вэрде (овощным супом провинции Минью); он является национальной едой, как луковый суп во Франции. Воды реки Минью снабжают миногой и Галицию (Испания), и Португалию, но кулинары провинции Минью придают ей особый вкус. Нежные кусочки миноги готовят с темно-желтым соусом, запах и вкус которого определяет кари - пряность, которую в 1497 г. привез из Индии Васко да Гама. Провинция Минью славится также прекрасными блюдами из риса (с рулетом, уткой, куропаткой и т.д.), которые всегда можно попробовать на ярмарках или сельских праздниках, проводимых в городе Вьяна-ду-Каштелу во второй половине августа, а также ежегодно по всей Португалии. Кухня прибрежных районов Минью - это прежде всего блюда, приготовленные из морепродуктов в сочетании с белым молодым вином. Широко распространена в этих краях и похлебка из хлеба и чеснока, которую едва ли отведаешь где-то еще. Провинция Дору-Литорал со столицей Порту (вторым по величине городом Португалии) славится своими портвейнами и рубцом, который можно заказать в нескольких разновидностях с молодым вином в местных ресторанчиках. В прибрежном городе Айверу (провинция Бейра-Литорал) традиционным блюдом, как и во всех прибрежных городах и селениях Португалии, считается матлот. Это блюдо включает океанскую кефаль, речного угря, осьминога, крабов, креветки, венерку и других моллюсков. Все готовится с густым острым соусом. Айверу известен также изысканными кондитерскими изделиями. Их готовят по старинным рецептам, сохраненным в женских монастырях. К юго-востоку от Авейру, в Коимбре, можно отведать молодого жареного поросенка; он готовится в печи, как и в Испании, но португальцы кладут больше перца и пряных трав и используют для его приготовления ветку дикого тимьяна. Нежное мясо под хрустящей корочкой обладает чудесным ароматом; его подают с зеленым салатом и белым вином. В кабачках и небольших тавернах города Коимбре можно найти несколько дежурных блюд, среди которых: бифштекс по-португальски, покрытый ломтиками окорока; суп по-португальски - это особый суп, приготовленный из телятины, овощей и макаронных изделий; канжа - куриный бульон с рисом, который готовится по разным рецептам; жареная мелкая рыба, залитая яйцом, посыпанная пикули, морковью, цветной капустой, луком, украшенная черными оливками и жареным картофелем; жареный перепел, приготовленный с хрустящей корочкой, под которой белое ароматное мясо, его нарезают кусочками и подают с двумя небольшими горками риса и оливками; на десерт может быть сочная перезрелая груша с тонкими ломтиками острого овечьего сыра - такое сочетание разных вкусовых ощущений не удивительно в Португалии. К юго-востоку от Коимбры, в фермерских хозяйствах провинции Бейра-Байша, также популярен куриный бульон с рисом, но заправляют его яичными желтками. Однако фирменным блюдом в этих местах считаются блюда из козлятины. Жареная козлятина, нарезанная толстыми кусками, подается с подливкой, сладким перцем, картофельным пюре или жареным картофелем. В качестве гарнира может служить шпинат, смешанный с ботвой репы. И, конечно, на столе всегда свежий ароматный хлеб. Эта провинция также известна превосходным овечьим сыром, который напоминает камамбер, но менее острый и более жирный. Особое место в португальской кухне занимает треска. Готовить и есть треску в Португалии - больше, чем традиция. Парадоксально, но страна, занимающая ведущее место в мире по добыче морепродуктов, выбрала в качестве национальной пищи рыбу, среда обитания которой - Северное море. Португалия импортирует ее из Норвегии. Нет семьи, которая не имела бы собственного рецепта приготовления трески. Говорят, что таких рецептов более 1000. Юго-западнее от Бейра-Байша расположена историческая провинция Эстремадура, административным центром которой и одновременно столицей Португалии является Лиссабон. Чтобы попробовать кухню этой провинции, не нужно идти в какой-то ресторан, где в основном представлена иностранная кухня, лучше поискать обычный кабачок, в котором можно отведать цыпленка с темно-красным соусом пири-пири, приготовленным из растолченного жгучего перца, вымоченного в оливковом масле. Пивные в Лиссабоне встречают посетителей золотым пенящимся португальским пивом и полными тарелками даров моря, привозимых с побережья (омары, мидии, розовые лангусты, устрицы, морские улитки). Поздно вечером в старых кварталах Алфама и Байрру-Алту многие горожане собираются в "домах фаду", где слушают фадуш (португальские народные песни). Официанты разносят по столикам небольшие грили с горящими древесными углями, куском свиной колбасы, не слишком чесночной. Клиент сам поджаривает колбасу, поливая ее красным вином, при этом она светится подобно расплавленному гранату в сумерках. В Лиссабоне прекрасный кофе из Анголы, Мозамбика и других бывших владениях Португалии, смешанный с лучшими мировыми сортами. В многочисленных кафе подают кофе или чай с ангольским сахаром и обязательно со сладким пудингом. Южнее столицы находится город Сетебал, который славится разными на вкус апельсиновыми кексами (от горьковато-сладких до очень сладких). В провинции Байшу-Алентежу можно отведать алентежанского супа, приготовленного из хлеба, или похлебки из хлеба, которая называется асорда. Готовится она из хлеба, чеснока, яиц и свинины с добавлением свежего кориандра, придающего ей приятный вкус. Также стоит попробовать и необычную вкусовую комбинацию из свинины с моллюсками. Самая южная провинция - Алгарве - является родиной миндального ликера. Каждый январь белые цветы миндаля покрывают землю подобно снегу. Здесь также в изобилии растет инжир. Прекрасен инжир, фаршированный кусочками миндальных орехов с корицей и сахаром. Сухой инжир с привкусом дыма очень хорош с нежно-сладким миндалем или со стаканом десертного вина с островов Мадейра. Рыболовство в Алгавре - образ жизни. Свежие морепродукты, вынув из сетей, в живом виде подвергают действию пара в специальной посуде с тяжелой крышкой. Таким образом сохраняются их пищевые и вкусовые качества, также готовят и мясо.